No regresemos a la época donde la polio u otras enfermedades que pueden prevenirse eran habituales

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CDC Public Health Images Library

Mantenerse al día con la vacunación periódica lo protege a usted y a su comunidad

“Realmente no recuerdo la vida antes de tener polio. Solo la recuperación, el hospital, las cirugías y las citas médicas periódicas”, dijo Wanda Crotts, a la que le diagnosticaron polio a los 14 meses de edad en agosto de 1953, en una entrevista de testimonio real*. “Todos tenían mucho miedo. No sabían qué la causó. No sabían de dónde venía ni cuándo podría contagiarse”.

Muchos de nosotros somos muy jóvenes para recordar una época donde la polio se propagó por las comunidades, pero esto podría cambiar. El 21 de julio, el Departamento de Salud de Nueva York anunció que a una persona joven no vacunada se le diagnosticó polio, el primer caso en EE. UU. en casi una década. El 4 de agosto, compartieron muestras de aguas residuales de dos condados en Nueva York que dieron positivo para el virus de la polio. Su comunicado dice: “Estos hallazgos presentan más evidencia de transmisión local, no internacional, del virus de la polio que causa parálisis y posible contagio en la comunidad...”. Recomiendan mucho que cualquier persona que no esté vacunada lo haga lo antes posible.

¿Por qué tenemos rebrotes de enfermedades erradicadas como la polio, sarampión o paperas? Los expertos dicen que incluso pequeñas bajas en nuestra tasa de vacunación pueden permitir que las enfermedades se propaguen como un incendio. “El retraso o falta de vacunas no solo deja a los niños vulnerables a enfermedades, sino que, cuando las tasas de vacunación bajan incluso un poco, las enfermedades que se previenen con vacunas pueden propagarse con facilidad”, dice la Dra. Levine*, subsecretaria de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Las tasas de vacunación periódicas están bajando entre los niños de Wisconsin. El Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin (DHS, por sus siglas en inglés) reporta* que durante el año escolar 2021-2022, de 890,055 estudiantes, casi 790,000 cumplieron los requisitos mínimos de vacunación*. Eso es casi el 89 % de los estudiantes, y una disminución de más del 3 % comparado con el año escolar anterior. Las excepciones también están aumentando. El DHS reportó:

• El porcentaje de estudiantes con una excepción (convicción personal, religiosa o médica) para una o más vacunas aumentó cerca de un 2 % durante el año escolar 1997-1998 a casi un 5 % durante el año escolar 2021-2022. Las cantidades aumentaron a casi 41,000 estudiantes en Wisconsin.
• El porcentaje de estudiantes con excepciones religiosas y médicas se ha mantenido relativamente constante, pero el porcentaje de estudiantes con una excepción por convicción personal aumentó un poco más de 1 % durante el año escolar 1997-1998 a más del 4 % durante el año escolar 2021-2022. Eso es un poco más de 40,000 estudiantes en Wisconsin.

Aquí, en el condado de Dane, las tasas de vacunación* suelen ser más altas que el promedio del estado, pero también han bajado en los últimos años*. Tenemos acceso a protección contra enfermedades muy devastadoras que causan un sufrimiento incomparable; enfermedades que causaron la muerte de miles de personas. Gracias a las vacunas, no hemos tenido que pensar mucho en la polio ni otras enfermedades del pasado que dejaron a nuestros padres viviendo con mucho miedo. Imagínese diciendo a un padre en la década de 1940 que tenemos una vacuna eficaz, segura y gratis que lo protege de la polio, pero no todos la reciben. No podemos olvidarnos simplemente de lo afortunados que somos de vivir en una época en la que podemos prevenir enfermedades graves, de más de una docena de enfermedades, con vacunación periódica en la infancia.

¡La buena noticia es que puede ponerse al día! Hable con el pediatra de su hijo sobre las vacunas que necesita. También puede iniciar sesión en el Registro de vacunas de Wisconsin*, que le dirá qué vacunas debería recibir según la edad y vacunación previa.

No regresemos a la época donde las enfermedades que pueden prevenirse se propagan por nuestras escuelas, casas y comunidades. Haga una cita hoy para que su hijo se ponga al día con las vacunas antes de regresar a clases.

*Estos enlaces a sitios web llevan a páginas en inglés